Репрезентация религиозных культов в видеоиграх

К данному исследованию меня подтолкнуло прохождение игры Night in the Woods, в которой деятельность тайного религиозного сообщества является средством для формирования главной сюжетной завязки. Углубившись в тему, я сделала неожиданное открытие — немалое количество игр в той или иной степени апеллирует к образу культа.

При этом изображение фанатиков, одержимых идеями получения власти, осуществления божественной воли или достижения высшей формы наслаждения, происходит в нарочито-утрированной форме. Желая вызвать у игрока яркий эмоциональный отклик, разработчики намеренно указывают на абсурдность, загадочность или иллегальность религиозных обрядов и толкований.

Различие между культами, репрезентацию которых мы наблюдаем в видеоиграх, состоит еще и в том, какую позицию по отношению к ним занимает игрок. Я смогла заключить, что существует несколько форм взаимодействия игрока и внутриигрового культа: он может управлять организацией, присоединиться к ней в процессе прохождения, наблюдать за ее действиями, и, в конце концов, противостоять ей. Для подтверждения своей гипотезы я собрала по четыре игры, подходящие под каждый из перечисленных пунктов.

Главным признаком этой формы взаимодействия является наличие у игрока стойкой самоидентификации — он отождествляет себя с духовным лидером и создателем религиозного культа.

Стоит отметить, что почти все нижеперечисленные игры, за исключением Cult of the Lamb, можно отнести к жанру симуляторов. Из этого следует, что судьба организации, как правило, не предопределена заранее, а исход ее деятельности зависит от качества имитации занимаемой должности и решений, которые принимаются в процессе. Для игрока-создателя проигрыш и разрушение культа — взаимосвязанные события; одно всегда следует из другого.

Характерной чертой является и то, что в играх данного типа существует наиболее широкое пространство для интерпретаций; игрок может самостоятельно додумывать мотивы своего культа и творить его историю.

Аддиктивная карточная видеоигра-симулятор, разработанная британской студией Weather Factory под руководством издателя Humble Bundle. Игрок погружается в мир Лавкрафтовских ужасов: создавая и расставляя игральные карты, он регулирует деятельность созданной им тайной организации. В обертку простого пасьянса уложена настоящая ролевая игра, способная генерировать уникальные истории и затягивать в водоворот событий.

Игровой процесс представляет комбинирование карт и кнопок действий. Карты могут описывать людей, места, эмоции, знания и прочее. Действия же — работу, изучение, разговор. Некоторые действия и карты приводят к неприятным последствиям: так, например, персонаж может сойти с ума или умереть от голода. Помимо реального мира, игроку требуется путешествовать по миру снов, исследовать тайное и скрытое от глаз, собирая фрагменты знаний, которые помогут ему основать культ и собрать последователей.

Разработчики Cultist Simulator создали не просто игру, направленную на имитацию или пародирование деятельности культа, но, более того — универсальный инструмент для выстраивания личных историй и тайн.

За милой мультипликационной обложкой Cult of the Lamb скрывается кровавый rogue-like боевик. Над созданием игры работала студия Massive Monster и ее издатель Devolver Digital.

Главный герой — агнец, которого приносит в жертву группа сектантов. После смерти ягненок встречается со злым божеством по имени Тот-Кто-Ждет. Божество предлагает сделку: взамен на возрождение и вечную жизнь герой должен будет основать культ в его честь и устранить четырех епископов, которые досаждают богу. Ягненок соглашается — и начинается приключение.

Игра разделена на два периода: забеги в земли епископов и управление поселением культистов. Совершая забеги, игрок находит новое оружие и карты таро, дающие дополнительные эффекты, а также последователей и ресурсы для своего поселения. Иногда происходят случайные встречи с другими персонажами — некое подспорье сюжета.

Развивать поселение не менее увлекательно: завербованные культисты могут заниматься молитвами, строительством, добычей ресурсов или уходом за растениями. Чем преданнее последователи ягненка, тем шире и разнообразнее его земли — для того, чтобы избежать появления еретиков, болезней и смертей, необходимо поддерживать параметры веры, голода и чистоты.

Как и предыдущая игра, Cult of the Lamb старается сохранить высокий уровень кастомизации — можно переименовывать поселение, менять последователей, украшать дома и выбирать свой стиль игры, пока не надоест.

Небольшой экономический симулятор, созданный и выпущенный инди-студией Sole Survivor Games. Сюжет начинается с того, что главный герой возглавляет культ Космической рыбы. Спустя некоторое время секту накрывает полиция, а лидер успешно сбегает, сменив личность. Теперь ему нужно начать с нуля — и тут игрок, наконец, по-настоящему принимается за дело.

Honey, I Joined a Cult является типичным представителем жанра. Свой культ можно кастомизировать, менять название, интерьер, комнаты и последователей.

Игра имеет пять главных ресурсов, которыми предстоит распоряжаться: деньги, вера, давление, пиар и влияние. Каждый из них отвечает за свою сферу: влияние — за открытие новых комнат, пиар — за популярность и привлечение новых последователей, давление, которое следует держать как можно ниже — за внимание полиции.

У всех культистов есть свои нужды, которые необходимо восполнять, а также черты личности и график работы. Они делятся на сотрудников и последователей; пока сотрудники выполняют работу и строительство, последователи общаются с потусторонними силами и дают доступ к улучшениям.

Проект Sole Survivor Games подходит к репрезентации культа с юмором: разумеется, такой подход понравится не всем, однако многие игроки остались довольны ненавязчивым и легким геймплеем и приятной визуальной составляющей, которая свойственна этой игре.

Среди всех проектов, для которых характерна вышеуказанная форма взаимодействия, The Shrouded Isle, разработанная и выпущенная Kitfox Games. является самой мрачной. Это симулятор строительства с элементами стратегии, действие которого разворачивается в поселении, расположенном на удаленном от всего остального мира острове.

Игрок выполняет роль главы тайного культа, который поклоняется Чернобогу. Чтобы угодить ему и предотвратить приближающийся конец света, последователи должны совершать жертвоприношения и вести подобающий культистам образ жизни.

Визуализация происходящего здесь минимальная, но атмосфера и события держат в напряжении: игрок регулирует настроение пяти знатных домов, на которых держится поселение, а также следит за показателями рвения, смирения, невежества, покаяния и повиновения. Каждая из семей отвечает за свой показатель — чтобы повысить какой-то из них, нужно посоветоваться с соответствующим домом.

Поиск жертвы для подношения реализуется нетипично: Чернобог называет игроку порок, которым обладает выбранный для ритуала человек, а игрок должен выявить этого человека с помощью допросов и советов. Принесение жертвы влияет не только на отношения со знатным домом, но и на состояние поселения.

Здесь нельзя вербовать сектантов, строить и возделывать, но The Shrouded Isle действительно нагнетает, отображая мрачность и отнюдь не сказочную атмосферу жизни темного культа — и поэтому заслуживает внимания.

Герой игрока-соучастника имеет некоторое физическое воплощение внутри игрового мира. Он не возглавляет культ, но, если это предопределено сюжетом или необходимо в рамках развития персонажа, может занять дружественную по отношению к фанатикам позицию.

Взаимодействие с культом опционально. Более того, оно влечет за собой сюжетные или игромеханические последствия — положительные при соблюдении предписанных правил и негативные при их нарушении. Перестроить религиозную секту или идейно переиначить ее концепцию не выйдет: пространство для интерпретаций строго ограничено сферой влияния персонажа.

Такая система характерна для RPG игр, в которых существует широкий спектр индивидуальных возможностей: вступление в фракции, развитие навыков персонажа и система нелинейных квестов.

Малоизвестная ролевая игра, разработанная турецкой студией Cultic Games и изданная Fulqrum Publishing, вдохновлена мрачным миром Лавкрафта.

Отличие от Cultist Simulator состоит в том, что герой не пытается создать культ — он пытается выжить в мрачном городе Аркхем, где большая часть населения потеряла рассудок после пробуждения Древних. Улицы заполонили фанатики, бандиты, убийцы и сумасшедшие. Среди этого хаоса игрок ищет Черного Гостя — загадочную фигуру из сна, предрекавшую все то, что произошло с городом.

Главного героя игрок создает, опираясь на собственные предпочтения: ему можно изменить пол, внешность, типаж (с самого начала определив его, как оккультиста), предысторию, навыки и мировоззрение. Грамотный отыгрыш имеет большое значение: при выборе реплик, соответствующих характеру героя, очки его рассудка повышаются (влияет на поведение и навыки).

В Stygian можно встретить множество схожих и далеких по взглядам персонажей — не со всеми из них отношения сложатся удачно. Выбранные фразы и действия дают доступ к тайным местам (форма фанатика обеспечивает проход в Театр Костей, например), а развитая система навыков помогает найти выход из самых неожиданных ситуаций.

Культисты здесь повсюду — игрок непременно столкнется с ними, даже если является заядлым рационалистом. Герой может или разделить их мнение, или опровергнуть, стараясь найти логическое объяснение всему, что происходит вокруг. А это, разумеется, зависит от стиля прохождения и желаемого отыгрыша.

Полюбившаяся игрокам серия The Elder Scrolls, выпущенная и разработанная Bethesda Softworks, является наиболее ярким примером жанра action-RPG. Каждая игра серии очень богата по своему содержанию, поэтому в качестве примера взаимодействия игрок-соучастник я ограничусь The Elder Scrolls V: Skyrim.

История фракций, городов, заброшенных руин и загадочных подземелий сквозит легендами о древних культах, фанатичных ритуалах и поклонении загадочным божествам. В процессе исследования игрового мира главный герой может присоединиться не только к фракциям, занимающим определенные политические позиции, но и столкнуться с деятельностью религиозных организаций. А вот помогать им или нет — решение, зависящее от игрока.

Так, например, в побочном квесте «Зов Боэтии» герой встречается с культом поклонников Даэдрического Принца. Для того, чтобы получить звание Воина Боэтии, необходимо принести в жертву одного из своих спутников, сразиться с другими кандидатами и скрытно устранить бывшего носителя этого звания.

От выполнения квеста можно отказаться на любом из этапов — тогда персонаж упустит возможную награду. Это решение всегда остается за игроком. Помимо того, в дополнении Dragonborn герой не раз встречается с последователями агрессивно настроенного Культа Мирака. Здесь наблюдается совмещение двух типов взаимодействия: игра предполагает как сотрудничество с некоторыми богами и культами, так и вражду.

Религиозная система в мире The Elder Scrolls невероятно разнообразна и оригинальна — и чем больше новых деталей о ней узнаешь, тем интереснее становится ее изучать.